菩提寺是河南省八大名寺之一。据《菩提寺志》记载，该寺系唐高宗永徽四年（公元653年），由菩提祖师朱智勤创建，距今已有1350年的历史。传说汉光武帝刘秀逃难时，在此地休息，梦中得神人赐“载下菩提树，汉室定再兴”十字真言，遂在石崖下栽菩提树一棵。至唐高僧朱智勤寻找灵地，见此处有一高大茂密的菩提树，顿觉佛祖有灵，遂建寺在此，寺以树名。寺院南北长117米，东西宽60.5米，占地面积7078平方米，中轴线上，自北而南，依次为迎春待月桥、二佛殿、大雄宝殿、卧佛殿、藏经楼，钟楼、鼓楼、大戒堂、仓房、大客堂、东西库房两厢对称分布，组成四进院落，形成一组布局严谨，宏伟壮观的古代建筑群。该寺历经修缮，现保持清代建筑风格。寺内所藏镇寺之宝《贝叶经》，封底封面为檀木制作，每页周围烫金防护，不皱不折不变形，上用古印度梵文书写经文，被确定为国家一级文物，始终为佛教界所广泛关注。寺院座落在群山环抱之中，山泉穿院而过，周围苍松翠竹。明朝万历年间南京吏部右侍郎方九功《游菩提寺》诗云：石磴乘风上，飘然如在天。眼前悬日月，足下挨云烟。环萦朝众水，挠揖列层巅，眺望乾坤小，奇观绍昔贤。菩提寺于1982年被河南省确定为重点文物保护单位。

       菩提寺位于镇平县老庄镇政府南1公里处，西距207国道2公里，南距312国道14公里，距镇平县城12公里，距南阳武侯祠35公里，镇平玉雕湾26公里，五垛山景区66公里，南召石人山90公里。

        鼓楼是菩提寺的重要标志性建筑之一，鼓楼建于明初，高8.3米，共二层，平面呈正方形，为四通柱四角攒尖顶，灰色简瓦屋顶，屋面脊上施龙、虎等走兽，正中施六层宝瓶。二层无墙，柱间没有栅栏，四周檐下施三踩重昂斗拱12朵，鼓楼内放置一面大鼓，直径1.5米，厚0.3米，下有木制鼓架，僧众进行佛事活动，常去鼓为号，鼓声哄亮

        一百（柏）六十（石）一眼井，呈六面体状，为青砖砌筑而成，井口以六块青石条封口，东北有一胸径1.15米的柏树，树龄千余年，高15米，因该井以六石封口，附近有一柏树，故以谐音称之为一百（柏）六十（石）一眼井。该井地处杏花山沟沟底地势平缓处，地下水丰富，与泉眼相通，又因山上泉水穿过，因此水源充足，从未干涸。井水清澈甘洌，一年四季保持水位不变，“旱不降，涝不升”。传说有好事者，将一鸭子放入井中，结果在数里之外的凉水泉见到了该鸭子浮出。该井井水含多种矿物质，有天然矿泉水之美称。游客干渴之时，竞相取而饮之，甘甜爽口，另有一番风味。

        菩提寺碑刻现存12通，主要记述寺史、历代名人游览留诗和当时政府文告。现存碑刻包括明代3通，清代6通，民国3通，时间最早为明成化十二年（1476年）。碑刻大小不一，形态迥异，碑体最高达3米，最低者0.58米，多为青灰色大理石质，周围饰卷云、双龙、双虎图案，碑座有长方形、方形、方形覆莲和龟形等。其中，菩提寺重修记碑，高2.07米，额高0.5米，宽0.84米，厚0.22米，青石质，立于龟座之上，半圆额，二边饰双龙图案，具有较高的历史价值，得到郭沫若同志的高度评价。刻于民国二十年（1931年）的“登镇平杏花山宿菩提寺有序碑”，长1.37米，高0.93米，厚0.14米，青石质，为大城梁建章于民国十九年（1930年）夜宿菩提寺时所作的一篇序文，由民国宛西自治派代表人物彭禹廷书丹，碑体敲之如钟鸣，在不同部分有宫、商、角、徵、羽五音，故又称“五音石”、“钟石碑”。

        菩提树，属落叶乔木。菩提寺森林公园内共有四株，其中一株树皮呈黑色，枝叶稀疏，树干胸围直径达3.86米，树高19.3米，冠幅18.2平方米。其余三株略细，但也参天耸立，绿荫蔽日。菩提树花呈白色，果实圆润如珠，人称“佛珠”。传说，新朝王莽时期，刘秀在安固城（今镇平县城郊乡王庄村南）被王莽追杀，逃至杏花山，山上怪石兴妖挡道，刘秀无奈徒步行走，翻越九曲八弯的盘道岭，于山崖前歇息时，其坐骑白马托梦“栽下菩提树，汉室定再兴”。刘秀随即在左有龙山、右有虎山、前有朱崖、后有玄武之地的山崖前栽了一棵菩提树。现在人们看到那株较大的菩提树，就是当年刘秀所植。

        银杏，是第四纪冰川后遗留下来的珍稀物种，称为“活化石”，植物名属银杏科银杏属，落叶乔木，花呈白色。民间俗称“爷孙树”、“白果树”。菩提寺前有一雄两雌的三棵银杏树，栽植于唐高宗永徽年间，均有1300多年树龄。雄银杏树干围径1.2米，树高16.3米，冠幅234平方米，古朴沧桑，虬枝横生。斜伸向寺门的一段枯枝，梢树已枯煞费苦心断折，树皮斑驳，近干部却萌生新枝，生机盎然。雌树一棵高17米，胸径1.1米，冠幅306平方米；另一棵高15.2米，胸径1.07米，冠幅285平方米，两棵雌树如今正常年份仍可结果二百余公斤。银杏是雌雄异株植物，生长缓慢，各地大多为零星分布，像菩提寺银杏，雌雄三株，同生千年，长势旺盛，实为罕见。“亭亭最是爷孙树，挺立乾坤化万年，云去云来随落拓，当头几见月中天”。这首诗咏赞的便是千年银杏。同时，银杏叶片具有医疗、保健、美容等多重功效，尤其对降血脂、降血压有特效。每逢深秋叶落，老百姓认为千年银杏，独有灵效，前来求药者络绎不绝。还有迷信者视树为神，烧香拜祭，祈福纳祥，载福还家。