刘秀被王莽军队追杀，逃往南阳北一百里处，饥饿难耐。忽见一农妇手提饭罐，遂向其讨要，农妇只答应让他吃一半，另一半留给她丈夫。可刘秀实在饿极，一会儿就吃光了。农妇生气地说：“这是我特意给我家丈夫做的麦仁汤，你吃光了，我丈夫怎么办?”刘秀十分抱歉地说：“大嫂，实在对不起，你再做点儿，日后我一定重谢。”“你不知，麦仁汤很难煮，得两个时辰。”刘秀安慰她说：“你回去试试看，一滚就熟，二滚就烂。”说罢就走，农妇回去重做，果然如刘秀所说。
刘秀率军打败王莽登上皇位后，一日忽然想起了那日吃起来特别香的麦仁汤，遂命厨师精心熬煮，但总觉得不那么香甜。于是命人找来那农妇，按当时之法做了，刘秀仍觉得不那么香甜，要怒惩农妇。农妇说：“当年圣上饥不择食，自然觉得香甜，如今圣上每日山珍海味，自然与当时是两种味道了。”刘秀听后觉得有道理，就重赏了农妇，并派人把她送回。
后世人为纪念这位敢于直谏的农妇，把她住的村子改为“麦仁店”。
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